"Столкновение"


Ремней. Южное побережье. Бухта Василия Блаженного. 11 часов утра.

Метель внезапно утихла, но снег продолжал падать, датчики трещали – зашкаливали показатели концентрации магии в воздухе. <Допустимая норма превышена на пятьдесят восемь процентов. Шансы на выживание в случае столкновения с объектом равны тринадцати процентам. Вероятность столкновения – столкновение неизбежно> В воздухе буквально запахло магией.

- Где же ты, ублюдок. – Пробормотал Эклектик 4Д6, до предела напрягая сканеры и вглядываясь вдаль.

Надо сказать, что оборудован он был по последнему слову техники. Сверхпроводники из особого мифрильного сплава, зрительные сканеры с тремя режимами: обычный, ночной и тепловой, датчик, измеряющий даже незначительные эфирные колебания в десять мана единиц на расстоянии до ста футов, ускоритель метаболических процессов УМП-2.1, облегчённые адамантитовые доспехи, выдерживавшие улучшенные кислотные стрелы Мелоса, завершали эту картину. Из оружия при Эклектике был лишь трофейный лук и десяток стрел с взрывающимися наконечниками. Одна такая стрела без проблем проделывала дыру в 5 миллиметровой мифрильной броне, если на той не лежало какое-нибудь заклятье. Так он простоял минут десять, напрягая свои сканеры. <Внимание! Приближается объект. Наивысшее колебание эфира составило двести восемьдесят мана единиц>

- Ни хрена себе! – Воскликнул человек. – Система, установить расу и пол, скорость приближения. Рассчитать ожидаемое время до прибытия объекта. – Отдав распоряжения системе координирования «Родина 1300», человек перевёл УМП в третий режим -«Повышенный» - и стал, скрестив руки на груди, ожидать известий с Родины.

Голова немного закружилась от прилива кислорода, пульс возрос до ста двадцати ударов в минуту. Через шесть секунд, организм полностью приспособился к изменениям. Искусственное сердце работало исправно, полиамидное покрытие позволяло без особых беспокойств работать в третьем режиме хоть сутки напролёт. <Объект – вонючий гном. Пол мужско> - с презрением в голосе сообщила система через несколько секунд. У разработчиков всё в порядке с юмором, подумал Экли и усмехнулся.

– Что насчёт времени прибытия? – поинтересовался он.

<Вычисляю> уже без эмоций ответила Родина. <Скорость перемещения сто пятьдесят футов в минуту. Расчётное время прибытия десять минут>. <Объект вооружён магическим оружием класса «A1» > - сообщила система шесть минут спустя.

- Что? Оружие класса А1? А как же вероятность выживания равная тринадцати процентам?

<Покинуть место расположения. Внимание! Шанс выживания в случае столкновения снизился до трёх процентов> парировала бездушная сенсорика.

- Какого чёрта? – выругался перепугавшийся насмерть человек. Но тут же успокоился, система З.О.З. (заботы о здоровье), которая поставлялась с каждым адамантитовым доспехом, впрыснула в кровь малую дозу 5-Этил-5-фенилбарбитуровой кислоты. Пульс замедлился до 110 ударов.

Четыре минуты растянулись в вечность. Экли наблюдал, как падают снежинки, одна из них попала ему в глаз и, благодаря, встроенному тридцатикратному микроскопу он смог рассмотреть её замысловатую структуру.

- Чем любуешься? – хрипловатый голос нарушил тишину.
- Снежинку разглядываю. – 4Д6 не вздрогнул от неожиданности, система постоянно сообщала ему о ситуации вокруг. – Кто ты и что тебе нужно? Ты знаешь, что это наша территория! Торговые зоны находятся на южных островах.
- Кто я? Глупый человек, я - Арик Четырнадцатый Краснобородый, потомок Арика Рыжего Примирителя. - С гордостью заявил гном. – Я уверен, что ты слышал о….
- Той самой землеройки, что объединила эльфов и гномов? Того самого рудокопа, который целовал задницу Дариену Мудрому?
- Как ты смеешь? Ты, ничтожное животное с металлом вместо костей? Я разрублю тебя Карателем.
- Этим ржавым топором? – Экли старался скрыть дрожь в голосе.
- Да! Молись, чтобы твоя душа спаслась, вонючий варвар.

Гном выхватил огромный двулезвинный топор, который, как показалось Экли, поглощал любое излучение. <Внимание! Колебание эфира составило 560 мана единиц. Смертельная опасность> Датчики пищали, как стая голодных птенцов.

- Ты – труп. – Гном размахнулся топором и закричал. – За Морадина!

Что-то ударило 4Д6 в грудь, и он почувствовал, что доспех плавится…


Где-то на Ремнее. Седьмое убежище. Научная лаборатория доктора Владимира Дуо. 11 часов 28 минут

//Копирование успешно завершено. Создать резервную копию?// появилась надпись на мониторе. Чей-то палец нажал сначала на одну из маленьких клавиш с изображениями букв, затем на другую, напоминающую башмак. //Выполнено!//
- Слава Богу! – с облегчением вздохнул, сидевший перед монитором мужчина лет сорока, с поседевшими на висках волосами. Крутанувшись на стуле, он громко крикнул. – Запись завершена успешно. Костя, пожалуйста, сделай мне кофе!

Там же. Семь минут спустя

- Почему 100.5 мегагерц. – Спросил Костя, молодой ассистент с короткими каштановыми волосами, носивший смешные розовые очки.
- Была такая радиостанция. Хорошую музыку крутили.
- Как крутили? Что это значит?
- Ну, вещали. Запускали в радиоэфир. Понял?
- Да. – Улыбнувшись, ответил Костя, но в его глазах напрочь отсутствовало понимание, и это не ускользнуло от Владимира Алексеевича.
- Напомни мне на досуге, рассказать про радиостанцию «Ультра».
- Хорошо. А можно полюбопытствовать?
- Конечно! Валяй.
- Что? – С недоумением спросил молодой парень.
- Спрашивай говорю.
- Ааа… – протянул Костя. – Это ваш профессиональный жаргон, да?
- Да. – Устало ответил профессор. – Ты, кажется, хотел меня о чём-то важном спросить!
- Да, я хотел узнать, ну, если это не секрет.
- Давай уже, спрашивай.
- А что эта волна? Зачем мы её ловили?
- Эта волна принесла с собой воспоминания 4Д6. – Владимир Алексеевич старался изъясняться как можно проще и доходчивей. – С помощью приёмника мы её, как ты правильно заметил, поймали и записали на жёсткий диск компьютера. Скоро закончатся испытания РИИ-1, и мы намерены поместить в его систему воспоминания Экли.
- Здорово! Значит, Вы его воскресите?
- Да, получается этакий резурекшн. – профессор потянулся и зевнул. – Ладно, я спать, ночка выдалась тяжёлая.
- Спокойно ночи, Владимир Алексеевич.
- Спасибо! И тебе тоже не мешало бы поспать.
- Конечно, только разложу пасьянс.
- Удачи. - Ответил профессор и отправился в спальный отсек, располагавшийся тремя ярусами глубже.


Где-то на Ремнее. Седьмое убежище. Научная лаборатория доктора Владимира Дуо. Спустя полторы недели

- Ну, Костя, пришло время испытать РИИ-1.
- А как мы это сделаем?
- Ну, был у нас один кинофильм...
- Что-что? - тут же перебил Владимира Алексеевича Костя.
- Потом, потом я тебе всё расскажу. Это рассказ, которые ты не только видишь, но и слышишь. Так вот, в том фильме плохих роботов, ну, големов по-вашему, тестировали загадкой "А и Б сидели на трубе! А упало, Б пропало! Что осталось на трубе?" И те роботы, что были поумнее загадку отгадали. РИИ-1 намного лучше тех големов, поэтому и задачку мы ему посложнее зададим. Родина, загружай РИИ-1 дробь 01.
- РИИ готов! - сообщил металический голос.
- Надо бы что-то другое записать. - пробормотал профессор. - РИИ, ты меня воспринимаешь.
- Да. Владимир Алексеевич Дуо, год рождения тысяча девятсот...
- Хватит. Задача:...на полке 2 пирожка, возьми средний, сотри с него пыль и съешь...
Прошла пара минут, робот молчал. <ВНИМАНИЕ! Попытка решить поставленную задачу привела к разрушительному сбою> РИИ задымился, посыпались искры. Через минуту профессор и его молодой ассистент, носивший розовые очки, тушили горящего робота.

- Да уж. Костя, а ты скопировал память Эклектика?
- Нет. - парень сжался в комок, понимая что его ждёт наказание...


Гонада. Столица Объединённого королевства, Гадан-Тор. Пятый ярус, камеры для рабов (людей). Месяц спустя. 23 часа 48 минут

- Деда, а дед!
- Чего тебе, Гатти?
- Деда, а какое сейчас время снаружи?
- Ночь. Сейчас ночь. И она не только снаружи.
- А как это, дедуль?

Дедушка Оли ухмыльнулся, хотя это и не было видно в кромешной темноте. В камерах для рабов никогда не зажигали факелов, их там попросту не было. Только подстилка и дырка в полу. Единственным удобством была безупречная система отопления и вентиляции – заслуга гномов. Гадан-Тор был построен задолго до катаклизма, ещё в период Становления. Старик посадил малыша на колени и, ласково потрепав по белокурым волосам, ответил:

- Ночь, она везде ночь. И у гномов, и у эльфов и людей, что живут на севере. – В голосе Оли мальчик услышал какую-то незнакомую нотку.
- Деда, а как узнать, что сейчас ночь или день?
- Ну, днём светло.
- Как на верхнем ярусе, где много-много факелов, да? – Протараторил Гатти весьма довольный собственной сообразительностью.
- Да. – Старик не хотел расстраивать малыша и умолчал о Солнце.
- А ночью? Как узнать, что сейчас ночь?
- Ну, ночью темно.
- Как сейчас в камере?
- Не совсем, ночью тоже есть свет, но он другой. Холодный.

Гатти удивлённо заморгал и посмотрел на своего деда. В его серых глазёнках всего на мгновение заалел далёкий огонёк, но Оли всё понял.

- А что там светит? Холодным светом? – Дрожащим голосом спросил Гатти.
- Звёзды, внучок, звёзды. – Пробормотал Оли.
- Звёзды… - прошептал Гатти и умолк. – Я хочу их увидеть. Деда, я хочу увидеть звёзды. – Пролепетал он и прижался к груди старика.
- Увидишь, малыш. Потом.
- Нет. Я хочу сейчас. – Выкрикнул Гатти и, оттолкнув дедушку, вырвался из его объятий.
- Гатти, не надо, умоляю. – Старик попытался схватить малыша, но тот вновь вырвался из его рук. – Пожалуйста, Гатти… не надо. – Из глаз старика текли слёзы, катились по щекам и со звоном разбивались о каменный пол.
- Я хочу увидеть звёзды. – Чуть не плача выкрикнул Гатти, и, вскинув руки вверх, застыл от удивления. Вместо потолка над его головой было то, что дед называл небом. Черное, нет иссиня-чёрное, небо было так близко, что казалось, протяни руки, и ты его коснёшься. Оно было сплошь усеяно маленькими белыми точками, которые сверкали и звали к себе. А в самом центре, над головой малыша сверкала самая яркая.
- Деда… это – они?
- Да, Гатти. Они.
- Как их зовут…
- Звёзды, внучок, звёзды. – Старик подполз к малышу и обнял его, усадив на колени. – Ну, увидел, теперь спи. Спи, малыш.

Через пару мгновений мальчик тихонько сопел, уткнувшись своим веснушчатым носом в дедушкин свитер. А Оли взглянув на небо, лишь тихонько вздохнул. Звёзды были другие…


Где-то на Ремнее. Седьмое убежище. Четвёртый ярус, комнаты отдыха. 22 часа 52 минуты

Владимир Алексеевич пил крепкий армаданский чай, по вкусу напоминавший любимый чай доктора – Ахмад с ароматом бергамота. Как сказал ему Домри Олтьен – торговец с Южных островов – это последняя партия, Когда он сидел вот так за чашкой чая в этой сероватой комнате, обогреваемой уменьшенным вариантом ЭМО-24.2, укутавшись в плед, который ему подарила одна девушка, его всегда посещали воспоминания, такие яркие и чёткие, будто отснятые на цифровую камеру. Он всегда вспоминал свою жену и детей, что живут в Москве, в уютной квартире на Ленинском. Как он хотел оказаться сейчас в Домодедово и не сесть на самолёт рейсом EV140, направлявшийся в Джакарту. Если бы он мог, но, увы, магом Владимир Дуо не был, а уроки, которые ему давал Одри Свенсон, последний из оставшихся в живых волшебников, ни к какому результату не привели. Может быть, дело было в том, что он из другого мира. А ещё он часто вспоминал своих родителей, похороненных на одном из кладбищ бывшей столицы. Они умерли в один день. Сначала отец, потом мама. Сделав ещё пару глотков, доктор задремал. Ему снился день рождения сына, когда он первый раз закурил. Видел он во сне и свою шестилетнюю дочурку, которая к возвращению отца из командировки, должна была пойти в школу. Из объятий Морфея его вырвал робкий стук в дверь. «Интересно, кто бы это мог быть в столь поздний час?!» - спросил себя Дуо.

- Одну минутку, пожалуйста. – Доктор встал, одним глотком осушил кружку и зажёг свечу. В это время суток в помещениях для отдыха использовать электричество можно было лишь для работы ЭМО, это правило распространялось на всех, даже на учёных. Посмотрев в глазок, доктор открыл дверь, на пороге стоял Андрей Виршов – специальный корреспондент газеты Новая Эра. Он и ещё тринадцать человек, включая Дуо, были до сих пор живы, остальные девятнадцать членов делегации и трое членов экипажа уже покинули этот мир. Кто-то в срок назначенный судьбой, а кто-то по собственной воле. Их тела поместили в естественный холодильник, в надежде когда-нибудь предать родной земле.

- Вечер добрый, Андрей. С чем пожаловали? – За долгие сто тридцать восемь лет жизни на Ремнее все они переняли многие обычаи и привычки местного населения.
- Да, так, Владимир Алексеевич. Стихотворение накарябал. Решил к Вам зайти, продекламировать свой опус.
- Может для начала чайку, Андрюш?!
- Я с удовольствием приму Ваше предложение. В коридорах такой холод.

Андрей уселся в одно из тёплых кресел-качалок, делать которые местных мастеров научил покойный Евгений Анатольевич – старший пилот, увлекавшийся работой по дереву. Он умер, когда ему было шестьдесят. Прожил на Ремнее двенадцать с половиной лет. Не выдержало сердце, констатировал Ганес – немецкий врач, который по чистой случайности попал на злополучный рейс, единственный не сожалел о том, что оказался здесь. Сейчас он преподаёт в Северной Медицинской Школе, которую сам и основал. Чайник засвистел и через минуту оба москвича покачивались в креслах, укутавшись шерстяными пледами, мелкими глотками попивая чай, от которого шёл густой пар. Минуту спустя аромат, так напоминавший доктору бергамот, заполнил всю комнатку.

- Ну, что там у тебя. Давай, декламируй. Нет-нет. – Остановил Владимир Андрея. – Вставать вовсе необязательно. Читай сидя.
- Я вспоминал свою поездку в Петербург, осенью. Вспоминал осеннюю Москву. – Глаза журналиста заблестели, и он утёрся рукавом поношенной фланелевой рубашки.
- Ну, вот. Ну, что ты Андрюш? – За долгие годы, Владимир Алексеевич стал относиться к нему как к сыну, хотя и старался скрывать это. – Ну, мужчина ты или как? – Дуо усмехнулся, пытаясь разрядить обстановку. Обычно у него это получалось, но сегодня что-то было не так. – Тебе плохо, Андрей? Приснился кошмар? Ну, это ж со всеми бывает.
- Нет, Владимир Алексеевич. Я просто устал. – Дрожащим голосом пробормотал в ответ журналист и зарыдал. – Я больше так не могу, дядя Володя. Не могу! Я хочу наложить на себя руки, понимаете?! С каждым днём я хочу этого больше и больше… я устал. – Плач сменился редкими всхлипываниями, которые скоро прекратились.
- Попей ещё чаю, Андрюша, попей. Он успокаивает.

Владимир Алексеевич понимал, нужно что-то предпринять, иначе парень не выдержит. Сколько раз ещё он сможет вот так придти к нему и выплакаться? Три, пять… а может этот – последний?!

- Послушай меня, Андрей. Ты веришь в судьбу и всё с этим связанное? – Спросил парня доктор. Андрей в ответ лишь кивнул головой и продолжил мелкими глотками пить чай с сахаром. – Тогда представь себя на минутку Богом. – Андрей хотел было что-то возразить, но Владимир Алексеевич не дал ему этого сделать, продолжив свой монолог. – Ты – Бог, ты всесилен, всемогущ и знаешь обо всём, но не можешь напрямую влиять на события в своём мире, потому что твоя сила и мощь, сковывают тебя. Пытаясь помочь, ты только навредишь. Но ты ведь жаждешь оказать поддержку своим подданным, своим последователям, которые молятся тебе денно и нощно?! И ты принимаешь единственно верное решение. Нанимаешь посредников: ангелов-хранителей. Пойми, Андрей. – Обратился к журналисту доктор Дуо минуту спустя. – Мы и есть эти ангелы-хранители, мы – единственная надежда для северян. Мы просто обязаны помочь им. Быть может, с этой целью нас забросило в этот мирок, и, когда мы исполним своё предназначение, нас вернут обратно. Мы прилетим в Джакарту и докажем, что Россия – великая страна.

Через несколько минут Андрей в куда лучшем расположении духа покинул комнатку, оставив Владимира Алексеевича наедине с мрачными мыслями и воспоминаниями. Порывшись в ящиках письменного стола, он отыскал среди сотен бумаг небольшой листок. В правом нижнем углу с трудом можно было разглядеть печать с двуглавым орлом. Это был список делегации, а снизу были дописаны ещё четыре фамилии, три из которых были перечёркнуты.

- Андрей – парень крепкий, а от Фенобарбитала никто ещё не умирал. - Пробормотал доктор себе под нос. – Я не могу допустить, чтобы он кончил как Дмитрий или Ксюша.

Эти двое были студентами. Они победили в конкурсе и выиграли право отправиться на «Первую Международную Выставку Нанотех 2020», а попали в этот забытый Богом уголок вселенной. Доктор Дуо был уверен, что они просто попали в какую-то временную яму, а не в какой-то там портал, созданный могучими волшебниками. Принципы действия местной магии, которая основывалась на использовании кристаллов, он так и не смог понять. Но был твёрдо уверен, что всё это в будущем будет открыто и изучено на Земле. Ещё трое членов делегации и один из членов экипажа молодой штурман Даниил Гостов покинули этот мир по своей воле, остальные умерли в положенный им срок. Причины феноменального долгожительства и не менее феноменального нестарения оставшихся в живых доктор разгадать так и не смог. Это просто напросто противоречило всем известным ему законам физики и логики. Заядлые ролевики – Васька Трубин и Пашка Логинов утверждали, что это всё проход сквозь портал или какие-то магические осечки, в ответ на это доктор всегда ухмылялся и говорил: «Единичка выпала. Только вот кто бросал на подтверждение?». Их осталось четырнадцать. Кто следующий…

Мрачные мысли доктора Дуо прервала раздавшаяся внезапно сирена. <Внимание! Внимание! Это – не учебная тревога. Повторяю, это – не учебная тревога. Противник открыл огонь. Всем спустится на седьмой ярус…> - Система моментального оповещения продолжала перечислять действия, которые следовало выполнить, а Владимир Алексеевич уже бежал по коридору к лифту.


Где-то на Ремнее. Второе убежище. Третий ярус, кабинет Олега Веги. 23 часа 46 минут

<Я устал. Извините> Аккуратно обрезанный по краям листочек бумаги, на котором убористым почерком были написаны эти три слова, был помещён в конверт, который Олег тут же запечатал и положил на самое видное место, возле своего ноутбука. Ему было всего лишь сорок шесть в том мире, на Земле. Здесь же ему три месяца назад стукнуло сто восемьдесят четыре. Вчера он решил, что уже достаточно, что вечная жизнь надоела, что пора кончать с этим недоразумением, которому уже давно пора покоится в сырой земле, на самом старом кладбище Екатеринбурга, вместе со своими родителями. Когда Олег, стоя на шаткой табуретке, привязывал верёвку к потолку, ему почему-то вспомнились строки из стихотворения, которое он читал ещё в школе на конкурсе современной поэзии:

Мой друг, для нас настанет день,
Когда, безмолвие нарушив,
Шагнем на свет, оставив тень,
И распахнем мы настежь души.

Увы, автора Олег не помнил, но попытался вспомнить стихотворение целиком, промаявшись пару минут, он с досады топнул ногой и свалился с табуретки, правда, на задницу не шлёпнулся, потому что держался за верёвку. В этот момент на экране ноутбука загорелась надпись <Зарегистрировано наивысшее колебание эфира. В районе южного побережья оно составило сто десять мана единиц. Эпицентр находится на Гонаде. Точное местоположение вычисляю> Олег застыл, как вкопанный.

- Сто десять здесь… эпицентр Гонада. Это же… Нет! Не может такого быть. Как минимум тысяча в эпицентре. Невероятно! А если оно центрированное? Боже мой! Они там ядерную бомбу готовят что ли?! – Олег уже забыл о том, что пора бы отойти в мир иной, что ему уже слишком много лет. Вместо этого он вовсю стучал по клавишам, внося все необходимые ему данные в программу. <Загрузка центрального сервера составляет девяносто один процент> Увидев предупреждение, Олег немного сбавил темп и налил себе холодного чаю.
Жизнь изменилась раз и навсегда. У него появилась цель: не дать этому миру сойти с ума.


Там же, двадцать минут спустя

В камине тлела какая-то бумага, комната была пуста. Только висела верёвка, напоминая о том, какую глупость может совершить человек, о котором чуть было не забыла судьба.


Гонада. Столица Объединённого королевства, Гадан-Тор. Малая обеденная зала. За две недели до происшествия

Хотя это помещение и называлось Малой обеденной залой, оно было огромным. Всё, что строилось гномами, поражало своим размахом и великолепием, и в тоже время, их подземным городам и цитаделям не хватало изящества, которое так любили эльфы. Вот и сейчас, сидя в этом грубоватом зале, Лодинас Холодный, потомок Дариена Мудрого, чувствовал себя очень неуютно за обеденным столом. Справа от него молча доедал свой фруктовый салат Алиен Эжентар – молодой маг, всего год назад окончивший Академию Ордена Серебряной Звезды, на его шее красовалось ожерелье с тремя небольшими кристаллами, один из которых тёмносиний был известен Лодинасу, как акрам. Молчаливый Фазис, приставленный к Лодинасу его отцом, в качестве наставника и, как полагал молодой принц, тайного соглядатая, мелкими глоточками пил белое вино, то и дело, смотря сквозь бокал на свечи. За спиной стояло несколько слуг, готовых в любой момент исполнить его пожелание, но Лодинас о них совсем забыл. На другом конце стола, рассчитанного на все пятьдесят, а то и больше персон, то и дело раздавался приглушённый гогот, Там сидели несколько гномов, во главе, конечно же, Корд Справедливый – король и верховный главнокомандующий. По правую руку – его верный друг и соратник Брэгг, слева сидел старый Дэггет, чья борода была белее снега на вершинах Арктического Хребта. Его Лодинас боялся и ненавидел больше всех остальных бородачей вместе взятых. Этот гном стал верховным магом ещё до заключения мира и на его совести лежало немало преступлений против эльфийского народа. Остальных Лодинас не знал, да и особо не интересовался. В тот самый момент, когда молодой принц хотел было откланяться и покинуть общество своих недавних врагов, в дверь постучали.

- Войдите! – хрипловатым голосом выкрикнул Корд.
- Приношу свои извинения, мой король, за то, что прерываю вашу трапезу. Милорд, моё почтение. – Обратился гном уже к Лодинасу. В ответ эльфийский принц лишь кивнул головой, всё равно внимание посланца было обращено к королю.
- Надеюсь, твоё известие стоит того, чтобы я прервал свой важный разговор со столь уважаемыми собеседниками.
- Вот ведь ублюдок! – Еле слышно проворчал Лодинас. Алиен удивлённо вскинул брови, он никак не мог свыкнуться с тем, что между союзниками до сих пор существует неприязнь. Фазис же сделал вид, что ничего не произошло. «Наверняка, эта сварливая рухлядь сегодня же доложит обо всём отцу», - решил эльф.
- Ваш сын, Арик просит… - закончить фразу посланцу не удалось, так как рассвирепевший Корд ударил кулаком по столешнице, так что посуда зазвенела на другом конце стола. - Приведи его! – Приказал он и, повернувшись к эльфам, продолжил более спокойным голосом. – Прошу прощения, высокородные! Я признателен Вам за то, что Вы соблаговолили разделить с нами трапезу.
- Нам тоже было весьма приятно! Благодарю за Ваше гостеприимство! – учтиво ответил принц, выдавив из себя улыбку.
- Мои наилучшие пожелания Вашему отцу! – не менее учтивым тоном продолжил Корд. – Буду рад вновь отобедать вместе с Вами! Дигор, проводи наших гостей к выходу.

Когда эльфийский принц вместе со своей свитой покинул залу, Корд дал волю чувствам:
- Этот чванливый самоуверенный дурак, да как он посмел покинуть Гадан-Тор без моего разрешения?! Этот выродок хуже своей лживой матери! Хогарт, - обратился он к четвёртому гному. – Ты возьмёшь с собой трёх, нет четырёх солдат и выяснишь, как и когда вернулся мой сын! Ступай, немедленно. Казначей выдаст тебе необходимые средства и бумаги. – Поток отборных ругательств, в которых король поминал всех и вся, даже давно сгинувших лунных эльфов, заставил молодого гнома, которому полгода назад исполнилось сто тридцать лет, буквально вылететь из-за стола, в дверном проёме он столкнулся с Ариком.

- Отец, я хочу…
- Умолкни, выродок! – Голос рассерженного короля гномов напоминал звериный рык. – Ты… У тебя только начала расти борода, а ты уже позволяешь себе выходки достойные самого тупого орка!
- Отец, я…
- Молчать! Молчать, я сказал! – Заорал Корд. – Как ты посмел покинуть… Да как ты посмел об этом подумать?! Ты даже представить себе не можешь, как ты опозорил меня, свою семью, свой клан… Да ты, безмозглый ублюдок, ты опозорил свой народ перед эльфами. Ты это можешь понять. – В его глазах полыхал гнев, вены на лице вздулись, а кулаки были сжаты так, что побелели костяшки.
- Этих ушастых недомерков, давно пора смять! – заявил Арик, в глазах которого тоже пылало пламя, но не от гнева. От обиды. Он попытался было найти поддержку у сидящих за столом, но Брэгг лишь сердито качал головой, а Дэггет, который был к тому же глуховат, сидел с невозмутимым выражением лица, доедая баранью отбивную и, то и дело, потягивал благородный эль.
- Послушай меня, сраный грамотей. – Скрипя зубами, прошипел отец. – Твой дед, Арик Рыжебородый не для того заключил мир, чтобы мы смогли напасть на эльфов со спины. Тогда народ устал от бесконечных войн, и он принял единственно верное решение.
- Да? Это был самый унизительный поступок за всю нашу историю! – Попытался было возразить сын короля.
- Ах ты, неблагодарная свинья, ты хуже своей лживой матери! Нет ничего унизительного в том, что ты спасаешь свой народ от гибели. Даже цверг это поймёт.
- Ты ненавидишь меня, потому что моя мать тебе изменила! Ты попросту не мог её удовлетворить! Я не верю, что ты мой отец. Ты словно пёс прислуживаешь эльфам. Была бы моя воля, я бы давно объявил им и северянам войну! – Словно рубил топором, выкрикивал Арик.

От этой тирады даже Дэггет выронил кружку, которая с грохотом закатилась под стол. Корд же в буквальном смысле побелел от гнева и, не говоря не слова, прыгнул на своего отрока из-за стола, сжав своими огромными руками, которые ломали кости оркам, его горло. Хрип и стоны заполнили малую обеденную залу. Такого не случалось ещё ни разу за всю историю гномьего народа…


Гонада. Столица Объединённого королевства, Гадан-Тор. Десятый ярус. Камера без номера. В это же время

В одном углу кто-то громко причитал, стучал зубами толи от холода, толи от страха и скрёб железную стену когтями. В противоположном кто-то сидел и внимательно вслушивался, будто здесь можно было хоть что-то расслышать кроме стенаний соседа.

- Так, что здесь у нас? – Голос второго заключённого напоминал шелест сухих листьев. Услышав его, сидевший напротив орк заорал не своим голосом, всё чаще срываясь на визг:
- Выпустите! Моя сойдёт с ума! Не-ет. Не хочу умирать здесь! Буду делать всё. А-а-а!

Какое-то время его сосед не обращал внимания на дикие вопли наполнявшие камеру, но вскоре и его терпение лопнуло. Прыжок, молниеносное движение руками и орк затих.

- Вот так всегда. – Деланно грустным голосом пробормотал неизвестный, облачённый в какие-то лохмотья, чем-то напоминавшие одежду высокородного. – Оказываешь им услугу, а они даже спасибо не скажут. – Добавил он, подражая голосу обиженного ребёнка. Скорчив гримасу, он вернулся в свой угол, продолжив слушать перепалку между отцом и сыном. Услышав причитания старика Дэггета, он осклабился и захохотал.


Там же. Десять дней спустя. 18 часов 22 минуты

В коридоре раздались шаги, идущих было двое. Когда в замочную скважину вставили ключ, он уже спокойно сидел в своём углу, закрыв глаза, а когда дверь еле слышно отворилась и в маленькую камеру, словно ураган ворвался луч света от фонаря, он уже спал.

- О, Бог мой, как же здесь воняет. – Проворчал один из двух гномов-охранников, что был помоложе.
- А я же предупреждал тебя, неотёсанная башка, что надо маску одеть. – Раздался приглушённый голос второго.
- Ну и мерзость. – Прошипел молодой, увидев труп орка, валявшийся на полу. – Кого они тут держат?
- Не твоё собачье дело. Этот тоже был слишком любопытный. – С ухмылкой ответил старший гном. – Давай, бери его за руки, а я возьму за ноги. Чем быстрее справимся с работой, тем быстрее окажемся в «Королевском погребе».

Нагнувшись, чтобы взять труп за руки младший гном на мгновение увидел лицо орка и его стошнило.

- Ничего. – Ласково потрепав по плечу, подбодрил его старший. – С каждым бывает.

Через минуту гномы уже вытащили тело орка, и старший, заперев дверь на замок, посыпал её каким-то порошком тёмно-синего цвета, начертив весьма замысловатый охранный знак.

- А-а-а прибрать за собой?! – Изобразив на лице крайнее удивление, смешанное с недовольством, спросил пустоту внезапно проснувшийся заключённый. – Нехорошо. Ужасно невежливо, мой дорогой Эрик. Ужасно. – Добавил он и неодобрительно покачал головой. – Ну, я думаю, мы сочтёмся. – Кривая улыбка расцвела на его лице, испещрённом морщинами. На лбу и щеках красовалось по одному свежему рубцу, чёрные засаленные волосы торчали в разные стороны, глаз он не открывал.


Гонада. Столица Объединённого королевства, Гадан-Тор. Шестой ярус. Таверна «Королевский погреб». Час спустя

- Ну, дело сделано. Можно и попить пивка. – Весело сказал молодой гном, весьма довольный своим первым дежурством.
- Да. Ты прав. Только не забудь сначала купить мне пару кружек благородного эля, которые ты мне проиграл в карты. – С невозмутимым видом напомнил ему старший охранник.

Младший приуныл, но уже спустя полчаса, вовсю распевал песни во славу Арика Примирителя, сидя с такими же, как и он, подвыпившими гномами. Сидевшим за соседним столом эльфам этот хор быстро надоел. Когда один из них, молодой и очень красивый эльф с бледным лицом и светло-голубыми волосами позвал хозяина, чтобы расплатиться, Эрик вдруг прекратил петь и, резко встав из-за стола, подошёл к нему.

- Тебе что, - спросил он, скрестив руки на груди, - не нравится как мы поём?
- Нет. – Как можно более учтиво ответил недоумевающий эльф.
- Значит, не нравится. – Эрика немного шатало, видимо он перебрал пива.
- Да, извините, но нам с друзьями надо на занятия.
- А, так вы ещё и ученики! Ходите в академию?! – От Эрика так несло спиртным, что бедняга эльф поморщился. - Ах, ты ушастое отродье, тебе, значит, не нравится, как мы поём, тебе ещё и не нравится, как мы пахнем, - продолжал молодой гном, с каждым словом повышая голос. – Может тебе ещё и не нравится, что мы живём с вами в одном городе?

Эльфы народ терпеливый и мудрый, хоть и надменно относящийся ко всем прочим расам, и Диллиан мало в чём отличался от своих сородичей. Но этот нажравшийся, по его, Диллиана мнению, вдрызг гном, самым наглым образом оскорбляющий его, а значит и всех эльфов, настолько вывел его из себя, что он надел ему на голову горшок с горячей похлёбкой. Мгновение спустя мирная таверна, славившаяся на весь Гадан-Тор своей идеальной репутацией, превратилась в островок хаоса.

Если бы кто-то в этот момент проходил по единственному коридору десятого яруса, то он, наверняка, услышал бы жуткий смех…


Гонада. Столица Объединённого королевства, Гадан-Тор. Второй ярус. Кабинет Верховного Мага (эльфов). В день происшествия. 23 часа 44 минуты

- Что ты себе позволяешь, Эмони? Ты представляешь, что произошло бы, узнай о твоих испытаниях… да, хоть какой-нибудь там орк-слуга? Уму непостижимо, это же запрещено! – Доминате, верховный маг эльфов, сидел за столом, то и дело, жестикулируя руками. Эмони стояла посреди комнаты, уставившись в пол, и всем своим видом изображала смирение. – Послушай, краса моя ненаглядная, - обратился к ней Доминате более сдержанным тоном. – Я знаю о твоих забавах с Его величеством, и с его дурным малолетним принцем, который наивен, что твоя овечка, но эти твои связи, - верховный маг с таким презрением произнёс последнее слово, что Эмони сжала кулаки, пытаясь обуздать свой гнев. «Ну, чванливый старикашка, ты у меня попляшешь…» - не уберегут тебя от наказания. Поняла?
- Да, Ваше волшебничество! – Эмони гордо вскинула голову, её глаза излучали такую ненависть, что эльф попятился и непроизвольно начертил охранный знак. – Ты – трусливое отродье! Ты стар и скоро станешь беспомощен, твои кристаллы уже истощены, пора бы уйти на покой.
- Я ещё не слышал свою песню. – Возразил Доминате, к нему вернулось самообладание и уверенность. – А вот тебя надо бы проучить…elmodes sma… - Верховный маг начал читать заклинание, но осёкся в тот самый момент, когда Эмони вытащила из-за пазухи небольшой светло-голубого цвета кристалл.
- Что, от страха дар речи потерял? – Ухмыльнувшись, спросила эльфийка.
- Ты сейчас почувствуешь… Он открыл портал?! – Лицо мага исказилось до неузнаваемости от охватившего его ужаса.

И она, действительно, почувствовала мощнейшее колебание эфира, её глаза округлились от страха. «Неужели Он вернулся?» Старик маг уже валялся на полу, сотрясаясь в предсмертных судорогах, Эмони, будучи молодой, выдержала этот удар и, когда всё утряслось, подошла к трупу Доминате.

- Вот и нет больше у нас Верховного Мага. Надеюсь, твоя душа услышит песню. – Сказала она и рассмеялась собственной шутке. Облокотившись на стол, самая желанная во всём Объединённом Королевстве, да что там во всём Амкате, эльфийка предалась мечтаниям о светлом и роскошном будущем. В это время где-то в коридоре раздался топот десятка ног. – Охрана, как не вовремя. – Эмони вложила в руку старика кристалл, и, изменив внешнюю оболочку своей ауры, как будто ей тоже досталось этот магического взрыва, и упала в обморок.


Гонада. Столица Объединённого королевства, Гадан-Тор. Десятый ярус. Камера без номера. В день происшествия. В это время Андрей Виршов выслушивал речь доктора Дуо

Орк уже лежал со свёрнутой шеей, его стенания могли серьёзно помешать узнику сосредоточиться.

- А ты, действительно, умён и сообразителен Владимир, - бормотал он, разглаживая свой измятый и кое-где протёртый костюм. – Я не зря выбрал именно тебя. Лишь в одном ты ошибся, я - не Бог. Я чуточку ниже рангом. – Узник расхохотался и открыл глаза. На лбу выступил пот, он явно устал. – Надо восстановить силы!

Он подошёл к двери и стал медленно водить рукой над поверхностью пола. Если бы в камере был свет, можно было бы увидеть, как к его ладони пристаёт тёмно-синяя крошка. Провозившись несколько минут, он готов был уже слизать её с ладони, как вдруг почувствовал тоже, что и старик Доминате. Узник упал навзничь, схватившись за голову и рассыпав собранный с таким трудом акрам. Придя в себя, он завыл от досады:
- Ну, малолетний хулиган. Ну, Гатти! Я тебе всыплю за неуважение к чужому труду.


Гонада. Столица Объединённого королевства, Гадан-Тор. Второй ярус. Приёмная Эльфийского Короля. Пять дней спустя. 12 часов 1 минута

- Мой повелитель, его приведут с минуты на минуту! – Младший советник откланялся и покинул комнату.
- Отец, могу я просить тебя?
- Да, Лодинас. Что случилось?
- Отец, могу я уйти? Мне нужно встретиться с одним гномом. – На самом деле он смертельно боялся того, кого должны привести, боялся в тысячу раз сильнее, чем Верховного мага гномов – старика Дэггета. Впрочем, не бояться его мог лишь тот, кто ничего о нём не знал.
- Ступай! – Суровым тоном ответил ему Юденон Эдельвейс.

Лодинас поклонился и, изо всех сил стараясь идти, как подобает принцу, покинул приёмную отца через второй выход. И вовремя, как только за ним закрылась дверь, в помещении появились три мага ведущих узника из камеры без номера. Оледон, которого назначили новым Верховным магом, Итеньен – глава Академии, и Эмони, одетая в плотно облегавший костюм, на мужчинах же были самые обычные наряды, а вот украшений с кристаллами заметно больше.

- Добрый день, Страж. – Обратился Юденон к узнику.
- День?! Что ж, добрый. – Учтиво ответил он и изящно поклонился.
- Как самочувствие? – Вежливо поинтересовался король.
- Спасибо! Не жалуюсь. А как Вы, Ваше Высочество? Как сын? – Точь-в-точь копируя интонацию собеседника, спросил Страж.
- Благодарю! Просто превосходно! – Ответил король и замолчал. "Надо бы узнать, его ли это рук дело или нет, а если не его, то что ему про это известно".

Эмони между делом, так и пожирала глазами узника, который отвечал ей тем же. «Ну и дура!» - подумал король – «Ты разве не знаешь, что он слепой?» В этот самый миг, узник резко обернулся и вперился своим невидящим взглядом в короля, от которого последнего пробрал озноб.

- Я полагаю, король Юденон, что меня привели сюда по какому-то важному делу? Иначе к чему тратить столько сил и кристаллов?! – Страж кивком головы указал на изрядно вспотевших магов. - Я так же догадываюсь, что причина - это недавний эфирный взрыв. Ведь так?

- Да, именно поэтому, мы надеялись, что сможешь нам в этом помочь! - Ответил король. «Хвала Богам! Это не он». – Что ты на это скажешь?
- А что мне дадут взамен? Сократят мой срок на пару дней?! – Узник рассмеялся, так что всем стало не по себе.
- Ну, мы могли бы…

В этот момент к королю подошёл Итеньен и прошептал что-то на ухо. Узник прекратил смеяться и, подмигнув Эмони, вновь задал вопрос королю.

- Так что я получу взамен? Может, вы будете подавать мне завтрак в постель? Это было бы очень мило! Да что же это я, у меня и постели-то нормальной нет.
- Сначала скажи, кто это сотворил и что это было?
- Ну что же, надеюсь на слово короля. Был открыт портал…
- Куда?
- В тот мир, из которого прибыли новые люди.
- Кто это сделал?
- Можно попить?
- Прости?
- Попить, обыкновенной воды. Меня тошнит...
- Конечно. - Король кивнул головой и слуга, до этого стоявший у стены, бросился выполнять приказ. Но не успел он сделать и пары шагов, как узник судорожно дёрнулся и рухнул на колени. Его стошнило.

- О, бог мой. Этот ковёр постелили лишь…
- Пять дней назад. Ведь так?! К прибытию посла с Южных островов.
- Как?! Откуда ты…

В этот самый миг оба мага рухнули как подкошенные. А через мгновение Юденон, скорчившись, валялся на полу, слугу смерть настигла у двери. В зале остались лишь Страж и Эмони. Она как завороженная следила за узником, который, протерев о мантию короля Юденона синий кристалл с красными прожилками, подошёл к ней. Всё ещё дрожа от охватившего её возбуждения смешанного со страхом, Эмони еле слышно прошептала:

- Выпьем за твою победу!
- О да! До дна… - хищно улыбнувшись, ответил ей Страж.


Ремней. Порт Норддорф. 5 лет спустя. 19 августа. 16 часов 14 минут

Небо, затянутое тучами, не предвещало ничего хорошего. Уже третьи сутки дул сильный северо-восточный ветер, несвойственный этому времени года. На календаре – лето, а на улице – осень. Недели через три пойдёт снег, если не выйти из порта до первых холодов, то придётся ждать весны.

- Послушай меня, Андрей. У тебя семья: любящая жена и две замечательные дочери, ты не можешь отправиться со мной!
- Но…
- Никаких но! Ты остаёшься и точка. – Владимир Алексеевич с укоризной посмотрел на журналиста и тот, тяжело вздохнув, отправился на постоялый двор собираться домой. – Капитан, отправляемся завтра утром, в восемь тридцать.
- Хорошо, док. Считайте, что всё уже готово! – Капитан откозырял и, прихрамывая на правую ногу, отправился на корабль, по пути отдавая приказы матросам.

Доктор Дуо достал из кармана трубку и закурил, уставившись куда-то вдаль, за горизонт. Где-то там находится второй материк – Гонада. На нём живут гномы, с которыми Владимир уже успел познакомиться: несколько мастеров со своими семьями жили в Тарне, маленьком городке недалеко от седьмого убежища; и эльфы, о которых доктор читал лишь в сказках. Уже почти три года радары не фиксировали на ней каких-либо эфирных возмущений. Это настораживало, ведь до этого средний показатель эфирных возмущений составлял порядка двадцати пяти мана единиц в неделю. А в июне он достигал ста восьмидесяти единиц. Одри Свенсон, последний маг среди людей, утверждал, что это празднуется День Примирения.

К вечеру облака рассеялись, и с утра ярко светило солнце. Ветер, сменивший направление на юго-западное, наполнил паруса Эдельвейса – самого быстроходного судна на всём побережье Ремнея, и тот словно летел по водной глади прочь от земли в открытое море. Этой бригантиной управлял капитан Олеф Отри, потомок Грэга Отри, который вместе с Жоржем Мейко создал ЭМО.

- Отменная погодка, сэр! – Прохрипел капитан, поздоровавшись с доктором.
- Да, просто превосходная. Как говорят, we are getting away to a good start. – С улыбкой на лице ответил ему Дуо на безупречном английском.
- Что Вы сказали, сэр?! Мне уже пятьдесят, глуховат я, наверное.
Доктор рассмеялся и, положив руку Олефу на плечо, сказал: - С Вашим слухом всё в порядке, уверяю. Шумовых загрязнений на Ремнее нет, у Вас здесь вообще замечательная экология.
- Вы – умный человек, доктор Дуо! Если бы у меня был сын или дочь, я обязательно, клянусь своей бригантиной, отдал бы их Вам на обучение.

Владимир Алексеевич на это ничего не ответил, лишь сжал покрепче плечо старика и глотнул рому из фляжки.

Остался позади и вскоре исчез южный берег Ремнея, теперь вокруг было лишь море, бескрайнее, от горизонта до горизонта. Капитан отправился на мостик, а доктор Дуо, включив старенький мп3-плеер, присел у фок-мачты. <The Verve – Bittersweet Symphony> загорелась надпись на ЖК-дисплее, Владимир Алексеевич смотрел на восходящее солнце, смотрел и бормотал:
- Почему мы? Почему…


Камиль М.Н © 11.02.-9.03.05
ждите эпилога =)
Сайт создан в системе uCoz